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Dunning-Googler —
Les moteurs de recherche pourraient-ils favoriser du Dunning-Kruger ?
Une étude montre que nous pensons que les recherches sur Internet sont un signe que nous en savons plus que nous.
Jean Timmer –
Au fil du temps, nous avons développé des alternatives pour trouver la personne qui détient les informations dont nous avons besoin, en nous appuyant sur des choses comme des livres et d’autres publications. Internet fournit simplement des équivalents électroniques, n’est-ce pas ?
Pas entièrement, selon les derniers résultats de Ward. Sur la base des données qu’il a générées, il semble que les moteurs de recherche renvoient désormais des informations si rapidement et de manière transparente que nous avons tendance à penser que nous nous sommes souvenus des informations que nous avons réellement recherchées. Et cela peut nous donner une confiance injustifiée dans notre capacité à extraire des faits de notre cerveau.
L’hypothèse de Ward est basée sur l’idée que nous catégorisons probablement le processus de rappel en fonction de sa facilité. Parcourir toutes les informations superflues d’un livre pour trouver la pépite dont nous avons besoin peut être ardu, même lorsque le livre est à portée de main. Bien qu’il soit parfois difficile de retenir un fait dans notre mémoire, c’est généralement beaucoup plus pratique. Pour les éléments faciles à retenir, comme les paroles de chansons pop ennuyeuses de nos années de lycée, c’est souvent instantané.
Des deux, selon Ward, les recherches sur Internet ressemblent davantage à la mémorisation de quelque chose, en ce sens qu’elles sont généralement rapides, qu’elles ne contiennent pas beaucoup d’informations superflues et qu’elles sont affichées via des interfaces faciles à traiter. “Penser avec Google”, écrit-il, “qui fournit des informations aussi discrètement que possible, peut simplement donner l’impression de penser seul”.
Si tel est le cas, effectuer des recherches pour obtenir des informations peut sembler beaucoup plus comme réussir à extraire quelque chose de notre mémoire. Et cela pourrait être trompeur, car des recherches réussies nous donneraient l’impression que notre mémoire est plus étendue qu’elle ne l’est en réalité.
Pour tester cette hypothèse, Ward a créé une variété de questions d’information-rappel. Il a ensuite demandé aux gens d’y répondre, soit de mémoire, soit en utilisant Google. Au-dessus de ce schéma simple se trouvaient des variantes du défi du rappel qui aidaient à identifier comment les gens percevaient une recherche Internet réussie.
L’expérience la plus élémentaire consistait à demander aux personnes de répondre à 10 questions en utilisant soit leur mémoire, soit une recherche sur Internet, puis de passer un test cognitif d’estime de soi, qui mesure ce que les sujets ressentaient à propos de leur capacité mentale. Ceux qui ont pu utiliser Google ont eu plus de bonnes questions. Mais ils sont repartis avec un sens accru de leurs propres capacités. Ils étaient également plus susceptibles que ceux qui se fiaient à la mémoire de dire qu’ils réussiraient bien lors d’un prochain test dans lequel ils ne pourraient pas utiliser Internet.
À partir de là, les expériences de Ward se sont diversifiées. Dans ce cas, les deux groupes ont reçu les bonnes réponses aux questions auxquelles ils étaient confrontés, ce qui leur a permis de juger de leur performance réelle. Ils ont ensuite été interrogés sur leur confiance dans un futur test, et là encore, les utilisateurs de Google se sont montrés plus confiants. Dans ce cas, cependant, les sujets ont en fait été soumis à ce test futur, à quel point il est devenu clair que la confiance gonflée par Google était mal placée, puisque les personnes qui ont été privées d’Internet au deuxième tour ont obtenu des résultats aussi médiocres que tout le monde.
Dans un autre test, on a dit aux personnes qui s’appuyaient sur la mémoire qu’elles avaient obtenu 8 bonnes réponses sur 10, quelles que soient leurs performances réelles. Ceux qui ont cru à ce score sont repartis avec un sentiment de confiance gonflé qui était à peu près égal à celui des personnes qui utilisaient Google. Un autre test a montré que cette confiance en soi s’évaporait si les utilisateurs de Google devaient écrire toutes les réponses qu’ils pouvaient extraire de la mémoire avant d’utiliser Google. En d’autres termes, s’ils étaient obligés de tenir compte des limites de leur mémoire avant d’utiliser le moteur de recherche, les sujets ne se retrouvaient pas avec un sentiment exagéré de leurs performances.