Bien sûr, nous pensons tous que nous savons ce qu’implique un réseau social. Mais le faisons-nous vraiment ?
Presque tout le monde serait d’accord pour dire que Facebook est un réseau social, par exemple. Mais qu’en est-il de Reddit ? Est-ce que ça qualifie ? Ou que diriez-vous de quelque chose d’encore moins clair : Spotify ? Discorde? Tinder? Tumblr ? Un groupe Telegram privé ? Où tracez-vous la ligne ?
Il semble que nous ayons besoin de règles et de définitions. Voici sept aspects et caractéristiques des réseaux sociaux pour vous aider à définir ce qui fait d’une plate-forme un réseau social.
1. Vous pouvez vous connecter à d’autres personnes
Au cœur de tous les réseaux sociaux se trouve la capacité de se connecter avec d’autres utilisateurs. Cela peut prendre la forme d’un bouton “Connecter” cliquable, ou simplement discuter dans le même groupe ou forum que d’autres personnes. Cependant, il arrive parfois que le réseautage se déroule sans la possibilité de dialoguer avec des amis, la famille ou des utilisateurs partageant les mêmes idées, et il n’y a rien de “social” à ce sujet.
Prenons l’exemple de Spotify. Vous pouvez vous connecter à d’autres personnes (artistes et autres utilisateurs) en les suivant. Mais les changements radicaux de Spotify au cours des dernières années signifient qu’il n’y a plus moyen de discuter et d’interagir directement avec ces personnes.
Vous pouvez discuter des effets négatifs des médias sociaux, mais il est clair que les connexions sont une caractéristique importante.
2. Vous pouvez partager du contenu
Tous les réseaux sociaux qui répondent à la définition vous permettent de partager du contenu avec d’autres utilisateurs. Cela peut être quelque chose d’aussi simple qu’un message texte, mais cela inclut également des éléments tels que des liens vers des sites intéressants, des vidéos, des images, des GIF, des extraits de nouvelles ou toute autre chose. Sans l’aspect partage, il est difficile d’engager une conversation avec d’autres personnes.
L’utilisation de ce concept comme caractéristique clé des médias sociaux signifierait que Spotify ne respecterait pas la coupe, mais qu’un groupe privé Telegram compterait.
Pensez également à la section commentaires sur un blog. Dans de nombreux cas, cela répondrait aux deux premières définitions que nous avons explorées, mais personne ne les considérerait comme un réseau social.
3. Tout le monde peut s’inscrire
Bien qu’il existe des réseaux sociaux privés sur invitation uniquement, presque tous les réseaux sociaux permettront à quiconque de rejoindre la communauté tant qu’ils répondent à certaines exigences de base.
Bien sûr, cela soulève des questions sur les services sur lesquels des zones d’invitation ouvertes existent, alors que certaines zones fermées existent également.
Discord, par exemple, n’a aucune communauté à laquelle vous êtes automatiquement ajouté lorsque vous vous inscrivez. Au lieu de cela, vous devez rechercher les groupes de discussion que vous souhaitez rejoindre. Certains de ces groupes sont ouverts à tous ; d’autres sont privés et ne peuvent être trouvés par des recherches publiques.
Par conséquent, vous pourriez affirmer que Discord en lui-même n’est pas un réseau social, mais que les communautés qui y existent sont toutes des micro-réseaux sociaux autonomes à part entière.
4. Vous pouvez créer un profil
L’un des principes clés des médias sociaux est de pouvoir explorer la personnalité des personnes avec lesquelles vous interagissez.
Si tout le monde est anonyme et n’a aucune information sur sa personnalité ou ses intérêts (pas nécessairement des informations personnelles permettant de l’identifier), alors l’aspect social d’un réseau social est fortement entravé.
Bien sûr, sur des services comme Twitter, de nombreuses personnes choisissent de rester anonymes. Mais la possibilité de créer un profil et de se faire connaître publiquement est disponible. C’est un point crucial.
5. Il est facile de trouver des personnes ayant des intérêts similaires
Presque tous les services que nous considérerions certainement comme des réseaux sociaux permettent de rejoindre facilement des communautés et de suivre des discussions sur vos intérêts.
Pensez-y. Twitter et Instagram ont des hashtags, Facebook et LinkedIn ont des groupes, Reddit a des subreddits consultables, etc.
D’un autre côté, Tinder ne vous permet pas seulement d’avoir une conversation informelle avec n’importe qui d’autre sur la plate-forme qui a marqué « chats » comme étant un intérêt. Ce n’est pas le but ou la mission principale du service.
Si vous ne pouvez pas facilement trouver et interagir avec des personnes qui partagent vos intérêts sur un service donné, il y a de fortes chances qu’il ne s’agisse pas d’un véritable réseau social.
6. Ils peuvent répondre à une niche
Les réseaux les plus étendus s’adressent à tout le monde. Vous pouvez les explorer pour trouver votre niche.
Cependant, il existe également des dizaines de réseaux sociaux de niche de haute qualité qui pourraient encore cocher toutes les autres cases. Ce n’est pas parce qu’ils n’ont qu’un nombre relativement restreint d’utilisateurs qu’ils doivent être exclus.
Quelques exemples incluent StockTwits axé sur la finance, Untappd (une communauté pour les amateurs de bière), Goodreads pour les amateurs de livres, Meetup pour les expatriés et les nouveaux arrivants dans une ville et Ravelry pour les amateurs de tricot.
Consultez notre liste d’autres réseaux sociaux de niche si vous souhaitez en savoir plus.
7. Vous pouvez maintenir des relations
Peut-être que le meilleur guide de tous devrait être la définition du dictionnaire d’un réseau social.
Selon Merriam-Webster, un réseau social est :
Un service ou un site en ligne à travers lequel les gens créent et entretiennent des relations interpersonnelles.
Nous pensons que la partie « maintenir des relations interpersonnelles » en est le nœud. Tout le monde peut créer une relation en deux minutes dans un échange rapide dans la section commentaires d’un blog. Mais ce média ne se prête pas à maintenir leur relation active dans le temps.
Bien sûr, certains réseaux sociaux sont meilleurs que d’autres pour faciliter cela (pensez à la différence entre ajouter quelqu’un en tant qu’ami sur Facebook et discuter à plusieurs reprises avec la même personne sur un grand subreddit). Cependant, tous les meilleurs réseaux sociaux ont au moins la capacité de le permettre.
Comprendre le type de service que vous utilisez
Alors, que faire de tout ça. Avons-nous appris quelque chose ? S’il est clair qu’il est difficile de déterminer précisément ce qui définit un réseau social en tant que tel, il est peut-être plus facile de prendre du recul et d’avoir une vue d’ensemble.
Plutôt que d’utiliser « réseau social » comme une expression globale, vous devez comprendre que les réseaux sociaux ne sont qu’une partie d’un Internet social plus large. Essayez plutôt de classer vos services sociaux préférés dans l’un de ces domaines :
- Réseau social
- Communauté sociale
- Actualités sociales
- Microblogging
- Partage médiatique
Ils ont tous un rôle à jouer dans la façon dont vous utilisez le Web, et de nombreux réseaux non sociaux fournissent toujours un service extrêmement précieux à leurs utilisateurs, mais ils ne répondent pas vraiment aux normes selon lesquelles nous définirions quelque chose comme un réseau.