Mercredi, une agence de l’État de Californie a déposé une plainte contre l’éditeur de jeux Activision Blizzard pour des allégations de discrimination sexuelle généralisée et de harcèlement sexuel. La nature de ce harcèlement est si répandue, selon le procès, que les femmes qui ont travaillé pour le fabricant de jeux “ont presque universellement confirmé que travailler pour les défendeurs ressemblait à travailler dans une fraternité” – ce qui, selon ce procès, signifie un lieu de travail plein d’hommes en état d’ébriété qui harcelaient sexuellement leurs collègues féminines sans être punis pour cela.
Le procès de 29 pages affirme que dans l’ensemble de l’entreprise, la disparité des salaires a conduit les femmes à recevoir “une rémunération totale inférieure à celle de leurs homologues masculins tout en effectuant un travail sensiblement similaire”. Il comprend de multiples exemples présumés d’Activision Blizzard ralentissant les promotions pour les femmes en faveur de leurs homologues masculins, même lorsque ces femmes avaient des mandats plus longs et un dossier d’examen supérieur dans l’entreprise, et a ajouté que les femmes de couleur étaient “particulièrement les cibles des pratiques discriminatoires des défendeurs. “
Le procès complet comprend une longue liste de violations des lois sur la discrimination sexuelle et le harcèlement sexuel, dont beaucoup visent des membres du personnel anonymes d’Activision Blizzard, et elles vont d’explicites à répugnantes. Le procès décrit un exemple particulièrement extrême de harcèlement présumé et indique que la victime s’est finalement suicidée.
Plusieurs dirigeants de l’entreprise sont mentionnés nommément dans le dossier. Le président de Blizzard Entertainment, J. Allen Brack, aurait reçu un rapport direct d’un employé au “début 2019” indiquant que des membres du personnel quittaient l’entreprise pour “harcèlement sexuel et sexisme”. Le rapport pointait directement vers l’équipe du service en ligne battle.net de l’entreprise, où “les femmes qui n’étaient pas des ‘grandes joueuses’ ou des ‘core gamers’ et qui n’étaient pas sur la scène des fêtes étaient exclues et traitées comme des étrangères”.
Un ancien directeur créatif senior de l’entreprise World of Warcraft la division aurait eu une réputation lors de l’événement annuel BlizzCon de Blizzard pour avoir frappé des collègues féminines; il était si agressif que “les superviseurs ont dû intervenir et le retirer des employées”. Brack est nommé dans ces allégations pour n’avoir donné au réalisateur qu’une “claque sur les doigts” après chaque incident.
Et un CTO d’Activision, dont le nom n’a pas été identifié, aurait été vu “tâtonner des employées en état d’ébriété lors d’événements de l’entreprise” et aurait embauché des femmes en fonction de leur apparence.
Le procès allègue une histoire longue et détaillée d’Activision Blizzard ne répondant pas aux plaintes officielles déposées par les membres du personnel concernés. Ces plaintes n’auraient pas été gardées confidentielles, et le procès prétend que ces plaignants ont fait l’objet de représailles ultérieures, qui ont pris la forme de licenciements, de transferts de département non désirés et de refus d’avancement de carrière.
Activision Blizzard a publié une déclaration à la suite du procès, allant jusqu’à accuser le Département de l’emploi et du logement équitables de l’État de Californie de « descriptions déformées et, dans de nombreux cas, fausses, du passé de Blizzard ». Après avoir affirmé que le DFEH n’avait pas engagé de “discussions de bonne foi” avant de déposer sa plainte, il a ensuite qualifié la plainte de “comportement irresponsable de la part de bureaucrates d’État irresponsables qui [is] chassant bon nombre des meilleures entreprises de l’État hors de Californie. »
Les dommages-intérêts demandés par le DFEH comprennent ceux fondés sur la disparité des salaires des femmes, et bien que la déclaration d’Activision Blizzard comprenne des affirmations selon lesquelles il “s’efforce[s] de payer équitablement tous les employés pour un travail égal ou sensiblement similaire », il ne reconnaît aucun problème possible de disparité salariale dans le passé de l’entreprise, ni comment l’entreprise aurait pu rectifier les violations antérieures de la loi de l’État de Californie.
Activision Blizzard est loin d’être le seul en termes d’allégations de harcèlement sexuel dans l’industrie du jeu vidéo, comme on l’a vu dans des exemples récents chez Ubisoft, EA et Riot Games.