Apple a importé des uniformes du personnel d’une entreprise soumise à des sanctions américaines pour travail forcé, selon un rapport de Le gardien.
L’entreprise en question, Changji Esquel Textile, est une filiale du groupe textile hongkongais Esquel. Les dossiers d’expédition révèlent que Changji Esquel Textile est basée dans la région occidentale du Xinjiang en Chine.
En juillet, le gouvernement américain a imposé des sanctions à Esquel et à 10 autres entreprises chinoises pour des violations présumées des droits humains, y compris le travail forcé. Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré que les sanctions visaient à empêcher les entreprises américaines d’être impliquées dans “l’offensive méprisable du Parti communiste chinois contre les populations minoritaires musulmanes sans défense”.
Esquel a nié les allégations d’abus, déclarant “Nous n’avons absolument pas, ne faisons pas et n’utiliserons jamais le travail forcé où que ce soit dans notre entreprise”, alors qu’il tentait de faire appel des sanctions. Un audit international de 2019 a révélé qu’il n’y avait pas d’esclavage moderne dans l’entreprise.
Le rapport intervient peu de temps après que le PDG Tim Cook a déclaré lors d’une enquête antitrust du Congrès qu’Apple ne tolérerait pas le travail forcé “odieux” ou l’esclavage moderne dans les chaînes d’approvisionnement de l’entreprise.
“Nous ne le tolérerions pas. Nous mettrions fin à une relation avec un fournisseur si elle était trouvée”, a déclaré Cook, ajoutant qu’il serait enthousiaste à l’idée de contribuer à la législation interdisant le travail forcé.
Jusqu’à récemment, le site Web d’Esquel considérait Apple comme un “client majeur”. Un mois avant l’annonce des sanctions par le gouvernement américain, Changji Esquel Textile a envoyé une cargaison de chemises en tricot aux magasins Apple en Californie, selon les données d’expédition fournies par Panjiva. Si tel est le cas, Apple a utilisé une entreprise accusée de violations des droits humains.
« Esquel n’est pas un fournisseur direct d’Apple, mais nos fournisseurs utilisent du coton provenant de leurs installations à Guangzhou et au Vietnam. Nous avons confirmé qu’aucun fournisseur Apple ne s’approvisionne en coton au Xinjiang et qu’il n’y a aucun projet d’approvisionnement futur en coton de la région », a déclaré un porte-parole d’Apple.
La déclaration ne mentionne pas si Esquel ou une entreprise textile basée au Xinjiang était auparavant un fournisseur d’Apple. La région du Xinjiang est particulièrement associée au travail forcé, selon Le gardien. En mars, un rapport du groupe de réflexion Australian Strategic Policy Institute a nommé Apple parmi 83 autres grandes entreprises bénéficiant de l’utilisation de programmes de transfert de main-d’œuvre potentiellement abusifs au Xinjiang.
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