Les jeux de simulation m’ont toujours semblé solitaire, presque vide. Malgré toutes leurs séductions, leurs promesses d’aventures sans fin, ils échouent invariablement. Quelque part, quelque part, quelque chose brise l’immersion, mettant à nu la machinerie derrière les rideaux. Ce n’est jamais la vie virtuelle annoncée, juste un simulacre de rêve.
Ainsi, lorsque les premières mentions de simulateur de vie à la ferme Vallée des étoilesfleuri sur Twitter, j’ai haussé un sourcil. Il a été décrit comme Lune des récoltes croisé avec Traversée d’animaux et Zelda, une lettre d’amour aux classiques pastoraux. Mais j’avais été là, j’avais fait ça, et bien que j’adorais mon temps avec Starbound-mon dernier flirt de type agricole m’a laissé l’impression d’être un enfant avec un diorama de figurines parlantes, plutôt qu’un chef de colonie extraterrestre.
Néanmoins, les circonstances ont conduit à l’acquisition du jeu, et j’ai continué, sceptique au début, pour devenir complètement amoureux à la fin de la première saison de croissance. Là où d’autres titres vous inondent de fonctionnalités, de nouveaux rebondissements et de nouvelles itérations sur la dernière grande nouvelle idée, Vallée des étoiles vous demande, à la fois en tant qu’avatar pixelisé et en tant que joueur, de respirer.
Respire.
Il y a une immobilité dans le jeu qui est en contradiction flagrante avec tout ce que la vie moderne représente : chaînes de télévision limitées, travail intense inévitable, relations qui doivent être cultivées grâce à une attention particulière au lieu d’enregistrements timides sur les réseaux sociaux provoqués par un carrousel de notifications d’anniversaire et les goûts de quelqu’un d’autre.
D’une manière curieuse, Vallée des étoiles défie également la trajectoire de l’industrie des jeux dans son ensemble. Il n’est pas dirigé par une grande équipe, ni même une équipe expérimentée qui a été aiguisée sur la meule de la production triple-A. Il est complet, pris en charge par l’éditeur et dépourvu de mots à la mode. C’est un hommage qui porte ses influences sur sa manche, tout en étant simultanément conscient des insuffisances de ses prédécesseurs. À l’heure du financement participatif, de la réalité virtuelle et de l’accès anticipé, Sla vallée du tardew se sent comme l’évasion, un retour à une époque plus simple, un motif qu’il renforce à travers une variété de cinématiques.
Vallée des étoiles partage le même principe de base queLune des récoltes. Un parent plus âgé vous a confié une ferme. Vous montez dans l’assiette. Mais là où Harvest Moon a laissé vos motivations relativement ambiguës, Vallée des étoiles opte pour une explication plus contemporaine. Votre personnage est fatigué de la course de rat, fatigué d’être matraqué par la nature subalterne de la vie cosmopolite, alors il ou elle part à la campagne, découvrant une maison de ferme délabrée et un terrain envahi par la végétation à son arrivée. Je ne sais pas si c’était intentionnel, mais cela ressemble à la fois à un clin d’œil au sort du travailleur de cabine et à un rappel que l’herbe n’est jamais plus verte de l’autre côté.
La majeure partie du jeu tourne autour de ce à quoi vous vous attendez : trouver comment gérer une ferme rentable et viable. Presque immédiatement, vous êtes plongé dans la mouvance. Il y a des terres à cultiver, des graines à semer, des plantes à arroser et des produits à récolter. C’est terriblement lent au début, voire laborieux. Pour un jeu si doux, Vallée des étoiles n’a pas peur de vous salir les mains. Mais petit à petit, les choses s’ouvrent. Vous êtes mis au courant des options, des opportunités, des événements qui pourraient bénéficier de votre présence. Vous rencontrez des gens, un groupe de citadins d’apparence parfois rurale, qui gardent leurs chambres fermées à clé des étrangers, mais sont plus que disposés à vous ouvrir leurs portes d’entrée.
Si tu as joué Lune des récoltes ou Traversée d’animaux ou, vraiment, l’un des autres jeux qui correspondent à cette catégorie lâche, il y a probablement quelque chose dansVallée des étoilesque vous avez déjà vu. Mais tu sais comment on dit que ce sont les gens qui comptent ? C’est particulièrement vrai ici. J’ai été particulièrement impressionné par Vallée des étoiles, en premier. Les habitants étaient agréables, bien sûr, mais ils rappelaient également tous les stéréotypes d’anime que j’avais jamais vus.
Le vieil homme grincheux. La blonde narcissique. L’athlète de football. Ils étaient tous là, à débiter les non-sequiturs que vous attendez d’eux, à vivre la vie que vous attendez. Mais lentement, lentement, Vallée des étoiles révèle que c’était juste un acte de mauvaise direction, et c’est une expérience beaucoup plus stratifiée que je ne le pensais au départ.
Par pure circonstance, je me suis retrouvé un soir dans la taverne locale, où les gens se mêlaient et se détendaient après une semaine de labeur. J’ai cliqué sur la masse de visages familiers, naturellement, collectant des réponses distraites. Personne n’était vraiment intéressé par le nouveau venu. La seule chose intéressante était la relation entre le maire et une femme nommée Marnie, qui semblait complètement rivée par le vieil homme plutôt sympathique. J’ai souri, je suis parti. Il n’y avait plus rien à faire.
Mais ensuite, une cinématique étonnamment poignante a suivi, et cela m’a pris au dépourvu : Linus, le sans-abri qui vivait dans une tente près de la maison du menuisier, fouillait dans les ordures du gériatrique bourru. Il échappe de justesse à la découverte, mais I檓 a demandé à « effrayer les ratons laveurs ». Alors, je vais au coin de la rue et confronte Linus, et décide de lui dire que ce qu’il fait n’est pas bien, en attendant un accord ou une séquence comique. Il ne vient pas. Au lieu de cela, il sursaute et acquiesce, s’éloigne, me laissant mal à l’aise avec ma décision. J’avais approché Linus en tant que personnage, et il a répondu en tant que personne.