Présentant sa première mondiale cette semaine à South by Southwest, le nouveau documentaire Farci est venu pour corriger ce genre exact d’idée fausse. “Vous obtenez quelque chose de, ‘Vous faites des impôts?’ à « C’est vraiment effrayant. » C’est ainsi qu’un taxidermiste profilé décrit les réactions des gens lorsqu’il leur dit ce qu’il fait. (Il est facile de comprendre pourquoi un autre taxidermiste s’est rebaptisé “préservateur d’animaux en 3D.”) “Certaines personnes mentiront et diront que ce n’est pas effrayant, mais au fond de leur esprit, elles pensent que vous êtes Ted Bundy.”
La réalité, bien sûr, n’a pas grand-chose à voir avec une quelconque fascination pour la mort ou le meurtre. Si FarciLe trajet d’environ 85 minutes est à croire, la taxidermie moderne concerne autant, sinon plus, l’art et la préservation de la nature que les animaux morts.
Regardez suffisamment de ces documentaires couvrant l’industrie sur le circuit des festivals et vous apprendrez les rythmes : présentez une variété de personnalités intéressantes que vous ne croyez peut-être pas toutes dans le même domaine, expliquez les techniques nécessitant plus de compétences et de savoir-faire que prévu, montrez les principaux cas d’utilisation, passez en revue l’historique général, assistez à la communauté pendant ses pics (concours, grandes conventions, vacances, etc.) et terminez en faisant allusion à la pointe ou aux défis potentiels à venir. Cette formule a été bien utilisée pour tout, de la chasse au ragondin à l’intelligence artificielle.
Cela ne veut pas dire que la réalisatrice Erin Derham n’a pas fait un film efficace, bien au contraire. Elle a identifié un idéal sujet pour ce type de documentaire et l’a exécuté à la perfection. En tant que personne qui n’a même jamais tenu une arme à feu, j’ai trouvé tout cela engageant. La taxidermie s’avère avoir une histoire fascinante, les moyens actuels de gagner sa vie se sentaient inattendus, et les personnalités et les visuels à l’intérieur Farci peut être carrément charmant.
Par exemple, Farci montre que l’OG de la taxidermie, Carl Akeley, s’est avéré être un grand défenseur de la préservation. “Johnny Depp serait le parfait Akeley”, déclare l’auteur Jay Kirk, qui a écrit la biographie définitive. “Un peu loufoque mais morbide.” Akeley est devenu si passionné par le perfectionnement de sa compréhension des animaux qu’il a réuni des équipes de plus de 100 personnes et se rend en Afrique uniquement pour observer, dessiner et sculpter. (C’était au début des années 1900 ; des bateaux étaient impliqués.) Pendant qu’Akeley effectuait ces congés sabbatiques professionnels, cependant, il en vit d’autres tuer tellement de gorilles de montagne que l’espèce était en danger d’extinction, incitant ainsi l’homme à agir. Le pionnier de la taxidermie a rapidement travaillé avec des membres de la royauté belge, les convainquant de mettre de côté environ 200 miles carrés de forêt au Congo belge pour créer le premier parc national d’Afrique, selon le Musée américain d’histoire naturelle.
Farci offre également des surprises sur l’industrie moderne. Certains des taxidermistes plus âgés qui travaillent aujourd’hui, par exemple, peuvent se souvenir avec émotion de la Northwest School of Taxidermy – une école de correspondance par courrier qui a peut-être été la première formation formelle dans la pratique (aujourd’hui, il existe de nombreuses options en personne réputées ). Les téléspectateurs passent également du temps avec Tim Bovard, le dernier taxidermiste à temps plein dans un grand musée américain, qui est un héros parmi les taxidermistes modernes pour son rôle de mentorat de jeunes professionnels (il a mentoré Allis Markham, l’un des jeunes taxidermistes fortement profilés dans Farci).
Le documentaire visite des conférences et des concours nationaux, où des taxidermistes de tous les horizons se disputent des prix (gagner à quelque chose comme le spectacle de la California Coalition of Taxidermists peut changer leur carrière). Et cela clignote dans les magasins alternatifs comme celui de Sarina Brewer. Alors qu’il était encore un conservateur (aucun des artistes inclus dans Farci travailler avec tout ce qui n’est pas mort naturellement et acquis de manière éthique), son objectif est plus l’art que la préservation précise. Elle présente des créations comme le Goth Griffin, une combinaison chat/griffon, et un mergoat nommé Capricorn, réalisé en fusionnant une chèvre mort-née, une carpe et des ailes.
Farci ravit finalement en prenant notre compréhension limitée ou peut-être carrément ignorante de ce domaine de niche et en l’utilisant pour un impact maximum. Pour chaque taxidermiste qui admet que ses parents auraient probablement dû s’inquiéter (“Je montais sur mon vélo et cherchais des victimes sur la route, et j’ai encore un souvenir, à six ou sept ans, d’être un peu gêné. J’attendrais parfois une demi-heure, aller et venir jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de voitures, puis je sautais de mon vélo, mettais mes gants, le mettais dans un sac, l’enterrais dans les bois, et revenais des mois plus tard et nettoyais tout les os », explique Daniel Meng, maintenant un champion de la taxidermie qui a aidé des endroits comme le musée de Cleveland), le film subvertit les attentes avec un projet comme George la tortue des Galapagos. Le dernier de son espèce, Lonesome George était adoré par les chercheurs et les écologistes qui l’ont étudié. La préservation de George a nécessité des mois de recherche et d’efforts pour capturer la personnalité et les traits précis de la tortue. “Il s’agit de reconstruire un sujet que tout le monde connaissait intimement – ils connaissaient toutes les rides de George”, explique le taxidermiste George Dante. “Si je bousille ça, ce sera la dernière pièce que je ferai.”
Grâce à Farci, la prochaine fois que je passe devant cet ancien espace de taxidermiste près de la maison de mes parents, je ne passerai pas si vite. Comme un horloger ou un sculpteur sur bois, il s’agit d’un domaine de spécialité nécessitant des capacités extrêmement adroites, précises et prudentes, mais avec une touche de biologie et de chimie ajoutée. Comme le dit Allis Markham, la taxidermie nécessite un mélange spécial d’obsessionnel-compulsif entrelacé avec l’artiste. “Peut-être que vous finissez comme Van Gogh, un artiste torturé qui se coupe une oreille”, dit-elle. “Mais si on lui coupait une oreille, au moins on en ferait quelque chose.”
Image de la liste par Jan Balster / Erin Derham / Stuffed
Mais blague à part, il est probablement le taxidermiste le plus célèbre au monde. Comment se fait-il qu’il ne soit pas mentionné dans le documentaire ?
Vous pouvez le voir au “het rijksmuseum” à Amsterdam. Quand je l’ai vu pour la première fois, je l’ai trouvé plus impressionnant que “de Nachtwacht” (La Ronde de Nuit), les deux tableaux étaient exposés dans la même pièce à ce moment-là.