Au cours des derniers jours, les jurés du procès pénal de la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, ont entendu parler des démonstrations désormais infâmes données aux investisseurs de Theranos. Les appareils faisaient du bruit mais ne produisaient pas de résultats, ils exécutaient des applications qui empêchaient l’apparition de messages d’erreur et, dans certains cas, au lieu que des tests soient effectués devant les visiteurs, des échantillons de sang étaient prélevés ailleurs pour analyse.
Hier, l’image s’est résolue davantage alors que le témoignage de Daniel Edlin, un chef de produit qui était ami avec le frère de Holmes, Christian, s’est poursuivi. Edlin a révélé que Holmes elle-même et Daniel Young, scientifique et vice-président de Theranos, ont joué un rôle clé dans ce qui s’est finalement passé lors des démonstrations pour les visiteurs et les investisseurs.
Des e-mails ont également révélé que certains appareils Theranos étaient parvenus en Afrique et qu’ils avaient été testés en Ouganda, au Cameroun et au Soudan du Sud. “, a déclaré Melissa Givens, un officier du Commandement américain pour l’Afrique, dans un e-mail. Elle a dit qu’elle espérait obtenir un financement supplémentaire pour une proposition plus importante. Dans son témoignage, Edlin a précisé que, malgré les tests militaires des appareils, aucun échantillon de sang réel n’avait été passé dans les machines pendant qu’ils étaient en Afrique.
Pourtant, dans des présentations aux investisseurs, Holmes a vanté l’utilisation militaire des appareils Theranos en Afghanistan sur des hélicoptères d’évacuation médicale. Edlin a déclaré que la société avait développé des protocoles de test à Bagram Air Field mais qu’aucun appareil n’avait été envoyé dans le pays. Il a ajouté qu’il s’était rendu une fois en Floride avec une machine, qui avait subi une batterie de tests de sécurité, mais pas de tests sanguins.
Lors d’un contre-interrogatoire plus approfondi, Downey a fait valoir que Holmes et Young avaient tenté de corriger les supports marketing pour refléter plus précisément l’état de la technologie Theranos. Dans un cas, Holmes a déclaré qu’une divulgation au bas du site Web de l’entreprise devrait être rendue plus visible après avoir été alerté des plaintes du centre d’appels à ce sujet.
La déclaration du site Web était de lire “* Occasionnellement, une ponction veineuse peut être nécessaire, en fonction de l’ordre du laboratoire. C’est rare, et nous visons à éliminer complètement ce scénario.” Holmes a écrit dans un e-mail : “Je n’ai pas du tout vu ce concept d’astérisque qui m’a été envoyé ou mentionné. Si nous allons dire quelque chose comme ça, nous devons le posséder et ne pas nous contredire.”
“ncommon” était une affirmation qui ne correspondait guère à la réalité. Les tirages veineux représentaient environ 40% de tous les échantillons de patients prélevés à Walgreens, a souligné plus tard l’avocat adjoint américain John Bostic.
Dans un autre cas, les supports marketing de Theranos ont été mis à jour pour supprimer une affirmation selon laquelle les résultats seraient prêts en 30 minutes, au lieu de dire “Résultats en heures. Pas en jours”. Dans un échange sur une réclamation similaire sur le site Web, Holmes pour un passage disant que les résultats seraient rendus dans quatre heures, pas deux. Pourtant, là encore, le marketing ne correspondait pas nécessairement à la réalité. Dans les essais effectués par Safeway, la chaîne d’épiceries, il fallait souvent trois à cinq jours pour obtenir les résultats des tests.
Quel était le but du blocage des erreurs sur les machines, a demandé Bostic. “Je ne sais pas”, a répondu Edlin. Comment la rétention des résultats aide-t-elle à montrer à quel point la technologie fonctionne ? “Je ne sais pas”, a déclaré Edlin. Les visiteurs et les investisseurs pourraient-ils vouloir connaître les incohérences ? “Personnellement, je ne sais pas. Je peux parler pour eux”, a déclaré Edlin.
Qui avait le dernier mot sur les résultats des démos ? “Daniel l’a fait et Elizabeth l’a fait”, a déclaré Edlin.
Qui a fait l’examen final des présentations aux investisseurs ? “Elizabeth”, a-t-il déclaré.