Depuis la sortie de la première itération de la gamme Surface, la Surface RT, en 2012, le plus grand défi a été la catégorisation. Les appareils eux-mêmes ont le facteur de forme d’une tablette, certainement. Mais depuis leur apparition, ils ont été associés à une gamme de housses de clavier qui, combinées à la béquille intégrée, les rendent à certains égards comparables aux ordinateurs portables. Et cette comparaison s’est invitée. Steven Sinofsky, ancien président de la division Windows, a déclaré lors de l’événement de lancement de Surface RT : “Ce n’est pas un ordinateur portable, mais c’est le meilleur ordinateur portable que j’ai jamais utilisé.”
Cependant, ces comparaisons ont posé problème. L’ARM Surface RT et Surface 2 fournissent le bureau Windows, mais les seuls logiciels qui peuvent l’utiliser sont les éléments intégrés à Windows, tels que Explorer et la version préinstallée d’Office. Tous les autres programmes exécutés par ces tablettes doivent provenir du Windows Store et seront une application Metro tactile.
Les Intel Surface Pro et Surface Pro 2 ont un bureau entièrement fonctionnel et leurs processeurs sont plus que capables d’exécuter des logiciels sérieux tels que Photoshop. Mais en tant que tablettes, elles sont chaudes et lourdes (et, surtout pour la Surface Pro d’origine, assez courtes sur la durée de vie de la batterie). En tant qu’ordinateurs portables, leurs écrans de 10,6 pouces sont petits, et les béquilles et les accessoires de clavier les rendent inadéquats pour réellement les utiliser sur vos genoux.
Pour les appareils ARM moins chers, ces lacunes sont peut-être quelque peu excusables. Ils font tout ce qu’une tablette doit faire et plus encore. Les appareils x86, cependant, se situent entre deux catégories, n’excellant ni en tant que tablettes ni en tant qu’ordinateurs portables, mais coûtant tout autant.
Leurs partisans soutiennent qu’au lieu d’être comparés aux tablettes et aux ordinateurs portables, les appareils forment plutôt une nouvelle catégorie. Même cette approche est problématique, cependant. Il existe d’autres appareils hybrides sur le marché, tels que l’excellent et coûteux ThinkPad Helix de Lenovo ; ces appareils font au moins aussi bien le travail de prise en charge des scénarios de tablette tout en réussissant à faire un bien meilleur travail de prise en charge des scénarios d’ordinateur portable. S’il y a vraiment un espace sur le marché entre la tablette et l’ordinateur portable, la gamme Surface Pro se classe toujours en deuxième position.
En tant que telles, la Surface Pro et la Surface Pro 2 n’avaient de sens que pour un groupe restreint d’utilisateurs : ceux qui avaient besoin de la prise en charge des applications de bureau et n’opéraient que dans des environnements où la mauvaise utilisation sur les genoux n’avait pas d’importance, mais qui souhaitaient également ou avait besoin de quelque chose qui avait un bon support pour les applications de type tablette et ne pouvait pas transporter une tablette autonome en plus d’un ordinateur portable conventionnel.
Modifiez l’une de ces contraintes et la Surface Pro et la Surface Pro 2 n’ont plus de sens. Si vous n’avez pas besoin de logiciel de bureau, restez avec la Surface RT ou la Surface 2. Si vous avez besoin d’un véritable utilitaire sur les genoux, achetez soit un ordinateur portable authentique, soit l’un des hybrides avec des claviers à clapet. Si vous n’avez pas besoin de logiciel pour tablette, achetez un MacBook Air (ou un autre ordinateur portable de votre choix). Si vous pouvez transporter deux appareils, achetez un MacBook Air et un iPad. Etc.
Ces problèmes étaient apparents avec la Surface Pro d’origine. Surface Pro 2 a conservé le même concept fondamental, et bien que le matériel Surface Pro 2 soit supérieur à tous égards, il n’a pas fait grand-chose pour relever les défis imposés par le facteur de forme.
On a souvent dit (bien que ce ne soit probablement pas vrai) que Microsoft fait les choses correctement au troisième essai, la version un est nulle, la version deux est à peine adéquate et la version trois est celle qui fait finalement sensation. La Surface Pro 3 a-t-elle ce qu’il faut pour définir un marché et frapper fort ?
Contrairement à la Surface Pro 2, qui a essentiellement collé un nouveau processeur dans un ancien système, la Surface Pro 3 est toute nouvelle. Contrairement à la Surface Pro 2, la Surface Pro 3 est une réaction et une reconnaissance d’au moins certaines des critiques adressées à la gamme de produits Surface.
Et contrairement à la Surface Pro 2, la Surface Pro 3 s’adresse directement et sans ambiguïté aux utilisateurs d’ordinateurs portables. Présentant le nouveau système, Microsoft a cité des “recherches exclusives de Microsoft” affirmant que 96% des utilisateurs d’iPad portent également des ordinateurs portables. Pas nécessairement la source la plus crédible – nous avons demandé à l’entreprise si elle pouvait fournir des informations sur la façon dont elle est arrivée à ce chiffre, mais aucune n’a été fournie. Pourtant, nous pensons qu’il capture une vérité essentielle. La proportion exacte peut varier, mais de nombreux utilisateurs de tablettes sont également des utilisateurs d’ordinateurs portables.
La société a également reconnu certaines lacunes dans l’utilisation de la Surface Pro 2 en tant qu’ordinateur portable, et en particulier en tant qu’ordinateur portable. sur tes genoux. Deux points douloureux en particulier ont été reconnus : l’écran de 10,6 pouces est inconfortablement petit pour une utilisation prolongée du bureau Windows, et la combinaison Surface Pro 2/Type Cover n’est pas particulièrement stable lorsqu’elle est utilisée sur vos genoux.
Une entreprise peut réagir de plusieurs manières à ces informations. Il pourrait décider que les deux catégories sont suffisamment différentes pour que leur coexistence continue soit soutenue et que la meilleure façon d’aborder le marché serait une paire de produits liés mais différents : une tablette de premier ordre et un ordinateur portable de premier ordre. Et tout au long de la présentation de la Surface Pro 3, la référence utilisée pour les comparaisons était un ordinateur portable : à savoir, le MacBook Air.
Mais Microsoft n’a pas construit d’ordinateur portable.
La cible de Microsoft, telle qu’elle est, sont toutes ces personnes transportant à la fois un ordinateur portable et une tablette. Microsoft pense que c’est sous-optimal. Un appareil peut tout faire, et cet appareil est le Surface Pro 3.
La Surface Pro 3 est toujours une tablette. C’est une plus grosse tablette, c’est une tablette plus fine, c’est une tablette plus légère, mais ça reste une tablette. À presque tous les égards, cependant, il s’agit d’une tablette différente de la Surface Pro 2.