Tim De Chant – 12 octobre 2021 16h48 UTC

Trouver des sources de pollution dans de vastes chaînes d’approvisionnement peut être l’un des plus grands obstacles à l’élimination de la pollution par le carbone. Pour certaines sources de pollution, comme l’électricité ou les transports, c’est relativement facile. Mais pour d’autres comme l’agriculture ou l’électronique grand public, le traçage et la quantification des émissions de gaz à effet de serre peuvent être un processus long et laborieux. Il faut généralement à un expert environ trois à six mois, parfois plus, pour établir une estimation pour un seul produit.

En règle générale, les chercheurs doivent sonder de vastes chaînes d’approvisionnement, passer au peigne fin la littérature scientifique, synthétiser des rapports et même interroger des fournisseurs. Ils peuvent avoir à plonger dans des détails granulaires, estimant l’empreinte de tout, du gypse dans les cloisons sèches à la soudure à l’étain sur les circuits imprimés. Les bases de données massives de valeurs de référence offrent des raccourcis grossiers, mais elles peuvent également introduire une incertitude dans l’estimation car elles ne capturent pas les particularités des chaînes d’approvisionnement de nombreuses entreprises.

Entrez IBM, qui a misé massivement sur l’offre de services d’intelligence artificielle aux entreprises. Certains services, comme l’effort de santé Watson de l’entreprise, n’ont pas tenu leurs promesses. Mais IBM a recentré ses efforts ces dernières années et a annoncé aujourd’hui une nouvelle suite d’outils permettant aux entreprises de relever deux défis importants posés par le changement climatique : la réduction des émissions et l’adaptation.

Nous savons depuis un certain temps que le changement climatique présente des défis très complexes et potentiellement énormes pour les entreprises », a déclaré Kommy Weldemariam, chercheur technique principal chez IBM Research, à Ars dans un e-mail. des événements climatiques qui peuvent endommager les biens, perturber les opérations et augmenter les coûts, mais de nombreuses entreprises subissent aujourd’hui également une pression croissante de la part des consommateurs et des régulateurs pour réduire activement leur empreinte environnementale.”

Pour le nouveau service, IBM a pris une poignée d’outils existants et les a adaptés aux données environnementales. Appelé Environmental Intelligence Suite, le service promet de rationaliser l’analyse de l’empreinte carbone et de mettre en évidence les zones où les entreprises sont exposées à des conditions météorologiques extrêmes aggravées par les événements climatiques, notamment les incendies de forêt, les inondations et les ouragans.

La partie analyse de l’empreinte carbone de la suite peut sembler plus ésotérique, mais elle a le potentiel d’avoir un impact plus durable. IBM n’est pas le premier à postuler que l’IA pourrait accélérer l’analyse de l’empreinte carbone, mais il semble être la première entreprise à proposer le service commercialement. La suite utilise le traitement du langage naturel pour éliminer une partie du travail manuel requis pour collecter des informations à partir de sources textuelles dans plusieurs langues. Le service semble également utiliser les données recueillies auprès des actifs d’une entreprise – un camion d’expédition, par exemple – pour former des modèles afin de fournir des estimations plus précises des émissions à l’échelle de l’entreprise.

Le service d’empreinte carbone est conforme au GHG Protocol, une norme de comptabilisation du carbone largement utilisée, et il suit une gamme de différentes sources d’émissions, y compris les sources fixes comme le chauffage des bâtiments ou la chaleur industrielle, les sources fugitives comme les fuites de méthane et les sources de transport comme le transport maritime.

Jusqu’à présent, la suite suit les émissions dans deux des trois segments clés d’une chaîne d’approvisionnement, et IBM dit qu’elle travaille à étendre ses capacités dans le troisième. La première, connue sous le nom d’émissions de Scope 1, couvre l’ensemble des pollutions dont l’entreprise est directement responsable. Cela pourrait inclure le gaz naturel brûlé dans des chaudières pour chauffer un immeuble de bureaux ou le diesel utilisé pour alimenter une flotte de camions. Le second, connu sous le nom de Scope 2, couvre les émissions indirectes, qui incluent généralement l’électricité achetée sur le réseau.

Dans de nombreux pays, la comptabilité carbone reste volontaire, mais un nombre croissant de gouvernements et d’actionnaires en font une priorité. Le système commercial de l’Union européenne, par exemple, exige des entreprises qu’elles donnent une image précise de leurs émissions de Scope 1 sous peine d’amendes. Au fur et à mesure que les pays deviennent plus ambitieux dans leurs politiques de zéro carbone, les entreprises auront de plus en plus la responsabilité de déclarer la pollution produite par leurs opérations. Lorsque cela se produit, ils seront confrontés à des choix : embaucher des milliers de comptables carbone ou s’appuyer sur un logiciel pour alléger la charge.