Gordon Mah Ung
Intelligence
Après plus de six mois de recherche d’un nouveau directeur général, Intel a décidé que le meilleur candidat était celui qui dirigeait déjà l’entreprise : Robert « Bob » Swan, le PDG « intérimaire » et désormais permanent.
Techniquement, Intel a promu de l’intérieur pour embaucher Swan, qui était directeur financier de l’entreprise depuis 2016. Mais le curriculum vitae de Swan le décrit comme un étranger, avec des passages chez le fabricant d’outils fabuleux Applied Materials et neuf ans en tant que directeur financier d’eBay. Swan a eu une expérience de PDG, mais ne dirigeait que Webvan, un service d’épicerie en ligne qui a fait faillite en 2001.
Il ne fait aucun doute que Swan est une surprise, car il a été rapporté qu’il n’aurait pas voulu le travail en premier lieu. “Swan m’a dit qu’étant donné qu’il occupait le poste de PDG par intérim, il a commencé à l’aimer et à l’apprécier”, a déclaré l’analyste Pat Moorhead dans un e-mail. « Je pense que la stratégie d’Intel est la bonne ; l’entreprise doit améliorer son exécution, et faire appel à un étranger sans expérience Intel n’avait pas de sens.
En tant que directeur financier, le rôle de Swan au sein d’Intel était souvent dans les coulisses. Pour beaucoup, alors, il est un livre fermé. Le message d’Intel en annonçant Swan est celui d’un gars déterminé à maintenir le cap.
peu à dire
Prenez, par exemple, la lettre de Swan à ses employés, partenaires et clients. Nous apprenons peu : les quatre points clés de Swan sont qu’Intel sera « audacieux et intrépide », que sa stratégie de transformation d’une entreprise centrée sur le PC en une entreprise centrée sur les données reste inchangée, qu’elle doit continuer à exécuter et qu’elle doit continuer faire évoluer sa culture — hardiment.
Pas beaucoup de perspicacité là-bas. En fait, le président d’Intel, Andy Bryant, lui-même ancien directeur financier, a sans doute mieux résumé la situation actuelle d’Intel que Swan.
« Alors qu’Intel continue de transformer son activité pour saisir davantage d’opportunités importantes et en expansion qui incluent le centre de données, l’intelligence artificielle et la conduite autonome, tout en continuant à tirer parti de l’activité PC, le conseil d’administration a conclu après une recherche approfondie que Bob est le bon leader pour conduire Intel dans sa prochaine ère de croissance », a écrit Bryant. Pas grand chose, mais c’est quelque chose.
En réalité, cependant, ce qui a toujours été remis en question chez Intel, c’est à quel point l’entreprise croyait fermement en sa stratégie. Les processeurs, en particulier pour le PC et le centre de données, restent la pierre angulaire de l’entreprise. Si vous vous égarez trop loin, Intel erre sur les marchés de l’embarqué et de l’IoT où la concurrence s’intensifie. Intel avait également une relation intermittente avec les communications. Au cours des dernières années, les discours de l’ancien PDG Brian Krzanich au Consumer Electronics Show étaient un cirque de drones et de capteurs. Ce mois-ci, au CES 2019, « IoT » n’a pas été mentionné une seule fois.
Il semble cependant que Swan semble déterminé à développer de nouvelles entreprises. “Nos ambitions n’ont jamais été aussi grandes et nous avons une part relativement faible du plus grand marché adressable de l’histoire d’Intel”, a écrit Swan aux employés. “Nous devons rester concentrés sur l’offensive et l’innovation pour un monde de plus en plus centré sur les données.”
Une approche sans intervention ?
Ce que Swan et Bryant semblent signaler, c’est que Swan sera un type de type non interventionniste, plus enclin à laisser les chefs d’entreprise d’Intel définir la direction plutôt que de tracer agressivement sa propre vision. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’il demandera également une analyse de rentabilisation solide. “Le leadership est un sport d’équipe et consiste à rassembler l’équipe, à définir la direction et à permettre à l’équipe de ne pas être entravée – afin qu’elle puisse réaliser des choses que personne ne pensait possibles”, a écrit Swan dans sa lettre.
Il ne fait aucun doute que Swan a réussi au cours des sept mois environ depuis que l’ancien PDG Brian Krzanich a démissionné de manière inattendue en juin dernier. Mais on ne sait pas non plus comment Swan envisage de procéder.
Prenez l’exécution, par exemple. Intel a clairement eu du mal à passer aux processeurs 10 nm, qui ont plusieurs années de retard et ne devraient pas être lancés avant la saison des vacances. Mais le directeur de l’exploitation d’Intel, Kim Stevenson, a démissionné en 2017, sans remplacement direct. Alors qu’Intel voudrait vous faire croire que l’annonce de “Ice Lake” et d’autres puces 10 nm au CES signifie que ses problèmes de production ont été résolus, il n’a toujours pas encore expédié ces puces pour des revenus. Il y a encore de la place pour l’erreur.
Si cette théorie est correcte – et nous ne le saurons pas tant que d’autres actions de Swan ne seront pas rendues publiques – Intel devrait continuer à se lancer sur le marché de l’IoT et continuer à se lancer dans l’informatique « de pointe » avec de nouveaux investissements dans l’IA et les technologies associées. Intel a toujours reconnu que les données alimentent les processeurs qui sont les moteurs de sa propre croissance. Sans suffisamment de données, ces processeurs deviennent moins précieux. Donc, si les puces d’Intel n’ont pas assez de données, c’est le travail d’Intel d’en activer plus. Dans le même temps, l’application de l’analyse à ces données ajoute une valeur supplémentaire.
Qu’est-ce que cela signifie pour le marché des PC ? Au cours des dernières années, il est devenu sacrément difficile de repousser continuellement les limites de l’innovation des processeurs. Les vitesses d’horloge ont commencé à grimper entre 4 GHz et 5 GHz, et l’accent s’est déplacé vers des cœurs supplémentaires – que les développeurs de logiciels ont encore du mal à utiliser pleinement – et une puissance inférieure, dont une partie est un composant de la technologie des processus.
Pour l’instant, il n’y a pas de remplacement approprié à marge élevée et à revenu élevé pour le marché des processeurs PC. Dans un sens, donc, l’avenir d’Intel est déjà tracé : continuez à avancer dans l’espace PC, gagnez de l’argent grâce au centre de données et aux puces Xeon, et continuez à investir dans l’IoT pour favoriser de nouvelles synergies dans l’écosystème d’Intel. C’est à Swan de décider à quelle vitesse Intel évoluera.
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En tant que rédacteur en chef de PCnews, Mark se concentre, entre autres, sur les actualités de Microsoft et la technologie des puces. Il a précédemment écrit pour PCMag, BYTE, Slashdot, eWEEK et ReadWrite.