Le HomePod mini est livré avec un capteur secret pour mesurer la température et l’humidité qui pourrait être utilisé à l’avenir pour ajouter de nouvelles fonctionnalités au haut-parleur intelligent alimenté par Siri.
Un capteur dormant attendant d’être activé
Le minuscule composant, mesurant seulement 1,5 x 1,5 millimètres, se trouve dans le bord inférieur du boîtier enveloppé de tissu du haut-parleur, près du câble d’alimentation.
Les experts en réparation d’iFixit ont confirmé l’emplacement du capteur. TechInsights, une entreprise qui analyse les composants à l’intérieur de l’électronique, a identifié le capteur comme un composant de Texas Instruments, étiqueté “Capteur numérique d’humidité et de température HDC2010”. Cela ne laisse aucun doute quant à la finalité du capteur.
Ce qui est déroutant, cependant, c’est le fait que le capteur n’a pas encore été utilisé.
Le journaliste de Bloomberg, Mark Gurman, qui a un excellent bilan en termes de fuites d’Apple, note que la société n’a jamais divulgué le composant. De plus, le HomePod mini ne dispose actuellement d’aucune fonctionnalité destinée à l’utilisateur qui tirerait parti du capteur.
La société a discuté en interne de l’utilisation du capteur pour déterminer la température et l’humidité d’une pièce afin que les thermostats connectés à Internet puissent ajuster différentes parties d’une maison en fonction des conditions actuelles, selon des personnes familières avec la situation. Le matériel pourrait également laisser le HomePod mini déclencher automatiquement d’autres actions, par exemple allumer ou éteindre un ventilateur, en fonction de la température.
Il a souligné que le capteur n’est pas là pour aider à protéger les composants internes de la surchauffe car il est situé relativement loin des principaux composants internes du haut-parleur.
Peu importe comment vous le regardez, la présence de cette technologie dormante indique qu’Apple envisage peut-être d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à l’appareil avec de futures mises à jour logicielles.
Offres de maisons intelligentes lamentables d’Apple
Gurman poursuit en spéculant que cela pourrait faire partie de la nouvelle stratégie de l’entreprise visant à renforcer sa crédibilité dans l’espace de la maison intelligente.
Apple n’avait pas d’offre sérieuse sur le marché de la maison intelligente jusqu’en 2018 avec le HomePod d’origine. Cet appareil a été abandonné récemment après des ventes médiocres. Certains décideurs de l’entreprise craignent qu’il ne soit trop tard pour qu’Apple fasse une entrée en force dans le secteur, d’autant plus qu’il se concentre sur d’autres nouvelles catégories telles que les casques de réalité virtuelle et augmentée et les voitures électriques autonomes. D’autres pensent que l’entreprise peut prendre son temps et que les clients seront toujours intéressés.
Gurman soupçonne que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait que Siri est toujours à la traîne derrière Alexa d’Amazon et l’assistant de Google. “Quelle qu’en soit la raison, aucune stratégie fédératrice n’a émergé jusqu’à présent, déclare l’une des personnes au fait de la situation”, lit-on dans l’article.
Actuellement, le logiciel HomeKit d’Apple pour la maison connectée fonctionne avec moins d’accessoires pour la maison intelligente que les offres similaires d’Amazon et de Google. En outre, la société ne fabrique pas ses propres appareils domestiques intelligents, à l’exception des haut-parleurs HomePod et des boîtiers de diffusion Apple TV, qui servent tous deux de hubs HomeKit.
Apple a abandonné le plus grand haut-parleur HomePod à 299 $ pour se concentrer sur le mini HomePod à 99 $, beaucoup plus abordable. Curieusement, le rapport Bloomberg mentionne comme note parallèle qu’Apple “a également développé de nouveaux haut-parleurs avec écrans et caméras”, mais ces appareils ne sont apparemment pas imminents.
Appareils Apple à l’épreuve du temps
Ce n’est pas la première fois qu’Apple utilise des technologies dormantes en attente d’être activées avec de futures mises à jour logicielles comme moyen de pérenniser ses appareils.
Un bon exemple est la puce U1 d’Apple, présente dans l’iPhone 11/12, l’Apple Watch Series 6 et le HomePod mini, qui utilise la technologie Ultra-Wideband pour la perception spatiale. Apple utilise actuellement la puce pour alimenter la fonctionnalité AirDrop directionnelle dans iOS avec une expérience de transfert améliorée entre le HomePod mini et l’iPhone, mais pas grand-chose d’autre.
Et lorsque la société a rafraîchi l’iPod en 2008, elle a équipé le lecteur de musique d’une puce Bluetooth. Cependant, la prise en charge logicielle de la connectivité Bluetooth ne sera pas implémentée sur l’appareil tant qu’une mise à jour appropriée n’arrivera pas l’année suivante.