Ces jours-ci, je suis tout aussi enthousiasmé par l’électrification de véhicules comme les autobus scolaires et les camions à ordures que par les voitures particulières. Le remplacement d’un groupe motopropulseur à essence ou diesel chaud et bruyant par des batteries et des moteurs électriques améliore la vie des conducteurs (et des passagers, dans le cas d’un bus), avec moins de bruit et de vibrations – des avantages qui s’étendent également à tout le monde dans la région.
Mieux encore, les districts scolaires du pays sont en train d’électrifier leurs flottes de bus. Le comté de Montgomery, dans le Maryland, et le Commonwealth de Virginie ont tous deux annoncé des plans ambitieux qui impliquent également l’utilisation des bus comme stockage d’énergie véhicule-réseau lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Le district de Columbia, pris en sandwich entre le comté de Montgomery et la Virginie du Nord, finalise également sa feuille de route pour l’électrification. Contrairement à ses voisins de banlieue, sa flotte de bus est constituée de bus de type A plus petits, mais il existe une sélection toujours croissante de ces véhicules parmi lesquels choisir.
Lightning eMotors, basé au Colorado, que nous avons vu pour la dernière fois électrifier des fourgons Transit pour DHL Express, se lance maintenant dans le jeu des autobus scolaires, en partenariat avec Collins Bus, l’un des principaux fabricants de petits autobus scolaires jaunes.
Le bus utilise un châssis Ford E-450, mais au lieu d’un V6, V8 ou V10 assoiffé, Lightning fournit un moteur électrique de 396 ch (295 kW), 878 lb-pi (1 190 Nm), alimenté par une batterie de 127 kWh pack. La recharge en courant alternatif est un peu plus puissante que la plupart des véhicules électriques de tourisme, à 19,2 kW. Les bus peuvent également se recharger rapidement en courant continu à 60 kW et seront capables d’interactions véhicule-réseau. Les premiers bus devraient être livrés cet automne.
« Collins a des décennies d’expérience dans la fabrication d’autobus et est un leader de longue date dans les autobus scolaires de classe A, avec un réseau de concessionnaires et une clientèle bien établis et fidèles », a déclaré Tim Reeser, PDG de Lightning eMotors. « Nous sommes ravis qu’ils nous aient choisis pour être leur partenaire technologique pour les véhicules électriques. Il y a près d’un demi-million d’autobus scolaires aux États-Unis qui sont disponibles aux heures de pointe pour remettre de l’énergie sur le réseau, faisant du transport des élèves un élément clé de réduire la pollution de l’air et les émissions de gaz à effet de serre.