L’ouragan Ida a rugi dans l’État de Louisiane, dans le sud des États-Unis, dimanche à 11h55 heure locale (16h55 UTC) avec des vents soutenus de 150 mph. L’œil distinct de la tempête s’est déplacé vers le port maritime le plus au sud de l’État, Port Fourchon, entreprenant de détruire des bâtiments et de disperser des bateaux amarrés à proximité.
Mais Ida ne s’est pas arrêtée là. Au lieu de s’affaiblir en marchant vers le nord vers les grandes villes de la Nouvelle-Orléans et de Baton Rouge, Ida a semblé maintenir son organisation avec un œil distinct et même de petits tourbillons tournant autour du centre de la tempête.
Je compte 4 mésovortex tournant autour de la partie externe de #Ida‘s eye, évident dans le champ de nuages bas. Et l’œil est maintenant *complètement au-dessus de la terre* ! Je ne pense pas avoir déjà vu cela avec une tempête terrestre. #GOES16 pic.twitter.com/34i1ovISZp
-Dan Lindsey (@DanLindsey77) 29 août 2021
Ida a apporté de nombreuses formes de dévastation en Louisiane. Son onde de tempête a submergé les zones côtières et fait monter les niveaux d’eau à des niveaux d’inondation dans le lac Pontchartrain près de la Nouvelle-Orléans. De fortes pluies ont inondé les zones basses de l’État.
Mais l’aspect le plus dommageable de la tempête pour la plupart des habitants de la Louisiane est probablement dû aux vents de la tempête qui ont fait tomber des arbres dans des milliers de maisons et coupé l’électricité à plus d’un million de clients. Cela a affecté environ la moitié de la population de l’État et presque toutes les zones urbaines de Baton Rouge et de la Nouvelle-Orléans et peut paralyser les efforts de rétablissement initiaux.
C’est parce que les vents d’Ida continuaient à hurler. Plus de deux heures après l’atterrissage, à 14 h 00 CT, on estimait que les vents d’Ida n’étaient tombés que de 5 mph, à 145 mph. À 16 heures, les vents maximums de la tempête étaient toujours à 210 km/h. À 22 heures, plus de 10 heures après avoir touché terre, Ida emballait toujours le punch d’un ouragan de catégorie 2, avec des vents estimés à 105 mph.
Ce lent affaiblissement contraste fortement avec un ouragan typique. Sur la base d’un modèle simple d’ouragan touchant terre, une tempête comme Ida aurait dû chuter de 150 à 100 mph après quatre heures et à 70 mph après 10 heures. Alors pourquoi Ida a-t-elle maintenu son intensité dévastatrice pendant si longtemps ?
Cela est dû en partie à la géographie. La côte de la Louisiane est en grande partie constituée de terres marécageuses et marécageuses à peine au-dessus du niveau de la mer. Quiconque a déjà conduit l’Interstate 10 à travers la Louisiane le sait. Le long pont du bassin d’Atchafalaya entre Lafayette et Baton Rouge traverse au-dessus d’un sol marécageux apparemment sans fin, et cette région se trouve à environ 50 miles à l’intérieur des terres de la côte. Alors qu’Ida s’approchait de la Louisiane, sa tempête a fait jaillir de l’eau chaude du golfe du Mexique à l’intérieur des terres. Cela a permis à la tempête de continuer à traverser “au-dessus de l’eau” alors même qu’elle se déplaçait sur des dizaines de kilomètres dans l’État.
Le lent affaiblissement d’Ida a également été alimenté par «l’effet océan brun», dans lequel la chaleur latente des sols très humides peut imiter l’environnement riche en humidité de l’océan. Les marais du sud de la Louisiane sont des environnements fertiles pour ce type de chauffage latent. En raison de son déplacement relativement lent, à moins de 16 km/h vers le nord, Ida a passé plusieurs heures au-dessus de l’environnement plus humide.
Ida a finalement succombé à un sol plus sec pendant la nuit et s’est affaiblie en une tempête tropicale lundi matin. Il devrait rapidement s’affaiblir davantage en traversant le Mississippi aujourd’hui. Cependant, il pourrait encore rester suffisamment de système de basse pression jeudi soir pour permettre aux restes d’Ida de devenir une tempête extratropicale après son émergence dans l’océan Atlantique et son arrachement vers le nord-est. Bon débarras.