Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a appelé mercredi à un moratoire plus long sur les pays à revenu élevé administrant des rappels COVID-19, prolongeant le moratoire demandé par l’agence de fin septembre à au moins fin 2021.
L’appel est susceptible de soulever davantage de questions scientifiques et éthiques sur la nécessité et le calendrier des rappels, car de nombreux pays à revenu élevé commencent déjà ou du moins prévoient de les déployer. Aux États-Unis, l’administration Biden s’est déclarée prête à offrir des troisièmes doses la semaine du 20 septembre. Cependant, la décision a déjà attiré les critiques d’experts américains qui affirment que le besoin médical de troisièmes doses n’est pas encore clair, et la décision d’offrir ils ont outrepassé l’examen de la Food and Drug Administration et des conseillers experts des Centers for Disease Control and Prevention.
L’OMS soutient que, jusqu’à présent, les preuves cliniques n’indiquent pas que des doses de rappel sont nécessaires pour prévenir les conséquences graves et la mort du COVID-19, un point que les responsables américains ne contestent pas. “Les vaccins résistent très, très bien à l’extrémité sévère du spectre de la maladie”, a déclaré mercredi Kate O’Brien, directrice du Département de l’immunisation, des vaccins et des produits biologiques de l’OMS, lors d’un point de presse. “Nous ne demandons pas de retenir quelque chose pour lequel il existe un ensemble de preuves solides que cela est nécessaire.”
Un autre argument contre les doses de rappel est qu’elles ne rendront pas le monde plus sûr, selon l’OMS. Tant que le coronavirus pandémique aura des pays largement non vaccinés dans lesquels prospérer, il posera un risque pour chaque pays. La transmission peut facilement se propager au-delà des frontières, et les zones à forte transmission sont des terrains fertiles pour de nouvelles variantes, dont certaines pourraient potentiellement contrecarrer notre génération actuelle de vaccins.
“Dire que personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité, ce n’est pas un slogan, c’est de la science”, a déclaré O’Brien.
Le directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a condensé toutes ces préoccupations dans ses remarques liminaires lors de la réunion d’information de mercredi, tout en soulignant une fois de plus la grande inégalité dans la distribution des vaccins entre les pays à revenu élevé et à faible revenu. Sur les 5,5 milliards de doses de vaccin administrées dans le monde, 80 % ont été administrées dans des pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur, a noté le Dr Tedros. Et tandis que près de 90 % des pays à revenu élevé ont au moins atteint le premier objectif de l’OMS de faire vacciner 10 % de leur population, pas un seul pays à faible revenu n’a atteint cet objectif de 10 %.
Les pays à revenu élevé ont promis de donner plus d’un milliard de doses, mais moins de 15 % de ces doses se sont concrétisées, a ajouté le Dr Tedros. Et tandis que les pays à faible revenu ont déployé les doses qu’ils ont pu obtenir, l’approvisionnement est très limité. “Parce que les fabricants ont donné la priorité ou ont été légalement obligés de respecter des accords bilatéraux avec des pays riches prêts à payer le gros prix, les pays à faible revenu ont été privés des outils nécessaires pour protéger leur population”, a déclaré le Dr Tedros.
Le Dr Tedros s’est dit “consterné” par l’iniquité et a fustigé les dirigeants mondiaux pour leur plaidoyer creux et leurs promesses non tenues. “Il y a eu beaucoup de discussions sur l’équité des vaccins mais trop peu d’action”, a déclaré le Dr Tedros. “Nous ne voulons plus de promesses. Nous voulons juste les vaccins.”
En annonçant une prolongation de l’appel au moratoire, le Dr Tedros a déclaré qu’il espérait que cela donnerait le temps d’essayer de faire vacciner chaque pays jusqu’à 40 pour cent.