13 h 45 HE Mise à jour du vendredi: SpaceX a annulé sa tentative de lancement Starlink pour vendredi. La société a annoncé le retard en disant sur Twitter, “En retrait de la mission Starlink d’aujourd’hui ; l’équipe avait besoin de plus de temps pour les vérifications préalables au lancement, mais Falcon 9 et les satellites sont en bonne santé. Annoncera une nouvelle date de lancement cible une fois confirmée sur le Range.”
Message d’origine: SpaceX se prépare pour son 10e lancement de satellites Starlink vendredi après-midi. Le lancement à bord d’une fusée Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center en Floride est prévu à 16h18 HE (20h18 UTC). Les perspectives météorologiques pour la tentative de lancement de vendredi sont favorables.
Sur ce 10e lancement, il vaut la peine de prendre du recul pour se rendre compte qu’en plus de développer des fusées réutilisables, deux engins spatiaux Dragon différents, et de travailler sur son ambitieux projet Starship, SpaceX aaussiconstruit 600 satellites au cours des deux dernières années. Et ce ne sont pas de petits CubeSats – chacun des satellites Starlink pèse 260 kg et possède son propre système de propulsion embarqué. Il s’agit d’une nouvelle capacité de production assez remarquable.
Le fait que SpaceX ait lancé autant de satellites l’année dernière et prévoit d’en lancer des milliers d’autres alors qu’il construit une constellation de balises en orbite terrestre basse pour fournir un service Internet mondial depuis l’espace, a naturellement suscité des inquiétudes parmi les astronomes. SpaceX s’est efforcé d’être attentif à ces préoccupations.
Auparavant, à partir de janvier, SpaceX avait commencé à expérimenter l’assombrissement de ses satellites afin qu’ils soient moins réfléchissants. Cela a permis de réduire leur luminosité d’environ une magnitude. Maintenant, avec ce lancement, la société cherchera à répondre davantage à certaines de ces préoccupations. La société a développé une mousse radio-transparente qui se détache des satellites et empêche la réflexion.
“Cette visière repose à plat sur le châssis lors du lancement et se déploie lors de la séparation du satellite du Falcon 9”, a déclaré la société. “La visière empêche la lumière de se refléter sur les antennes diffuses en empêchant la lumière d’atteindre complètement les antennes. Non seulement cette approche évite les impacts thermiques de la surface assombrissant les antennes, mais elle devrait également avoir un impact plus important sur la réduction de la luminosité.”
Désormais, ces satellites “à visière” auront la chance de briller, ou plutôt de ne pas briller, dans l’espace. La tentative de lancement de vendredi lèvera 57 satellites Starlink, avec des visières, ainsi qu’une mission de covoiturage de deux satellites BlackSky Global organisés par Spaceflight. Cette mission de covoiturage devrait aider SpaceX à compenser certains de ses coûts de lancement.
Ce sera la troisième fois que SpaceX lance cinq fois un noyau Falcon 9 – ce booster a commencé sa carrière avec la mission Demo-1 en mars 2019 et a depuis effectué trois autres missions. La société cherchera à récupérer ce booster sur le Bien sûr, je t’aime toujours droneship. La diffusion Web ci-dessous devrait commencer environ 15 minutes avant le décollage.