Apple a fait une grosse affaire lors de sa récente conférence téléphonique sur les résultats trimestriels avec les analystes au sujet de la forte croissance qu’il constate spécifiquement dans son segment des services. Cela m’a fait penser à quel point les efforts d’Apple ont été inégaux à cet égard. Exemple : regardez l’état triste et pathétique du Mac App Store ces jours-ci.
Les services comprennent des choses comme les ventes iCloud, Apple Music, la nouvelle Apple Arcade, le prochain service Apple TV+ et les services financiers en plein essor d’Apple, comme Apple Pay et Apple Card. Et les chiffres ne mentent pas : Apple a généré 12,5 milliards de dollars de revenus grâce aux services au dernier trimestre. C’est plus que ses ventes de matériel iPad et Mac combiné. Des chiffres impressionnants pour Apple, ce qui rend encore plus remarquable les performances médiocres de l’entreprise dans certains domaines « Services ».
Le Mac App Store existe depuis huit ans maintenant. Il a été lancé début 2011 pour les utilisateurs du logiciel du système d’exploitation Snow Leopard de Mac et a depuis traîné dans les Docks de millions de Mac. Apple a positionné le Mac App Store comme un moyen sûr et sécurisé d’acheter des logiciels de confiance pour Macintosh, en utilisant les mêmes informations d’identification sécurisées et le même mode de paiement que vous utilisez pour acheter de la musique et d’autres contenus d’Apple.
Le Mac App Store est devenu la façon dont des millions d’utilisateurs de Mac ont mis à jour le logiciel fourni avec leurs Mac, et il a offert un inventaire prêt de milliers d’applications dans différentes catégories pour les utilisateurs de Mac à découvrir, payer et télécharger.
Apple a proposé le Mac App Store comme un simple autre canal que les fournisseurs d’applications Mac peuvent utiliser pour attirer des clients, bien qu’il s’agisse d’un canal qui vérifie les applications proposées. Les développeurs d’applications étaient libres de continuer à proposer leurs propres applications en téléchargement à partir de leurs sites Web ou d’autres magasins d’applications s’ils le souhaitaient.
Mais comme le modèle de sécurité d’Apple pour le Mac et les applications Mac a changé, sa relation avec les développeurs du Mac App Store a également changé. Ces tensions sont devenues claires après qu’Apple a insisté pour que les développeurs mettent leurs applications dans un bac à sable. Bien que cette technique de sécurité ait été imposée dès le début pour les applications iOS, le changement qui restreint l’accès de l’application aux données utilisateur et système a créé de réels problèmes pour certains développeurs qui ont créé des applications qui contournaient les limitations du système d’exploitation Mac. Beaucoup ont quitté le Mac App Store, refusant ou incapables de se conformer aux politiques de sécurité de plus en plus restrictives d’Apple.
De nombreux autres développeurs ne se sont tout simplement pas inquiétés, estimant que la chaîne ne valait pas du tout l’effort. Cela vaut pour les applications de productivité, les utilitaires, les outils logiciels professionnels et un segment qui me tient particulièrement à cœur : les jeux Mac. Vous pouvez trouver une multitude d’excellents titres de jeux pour Mac en utilisant Steam, GOG.com et d’autres services de téléchargement de jeux que vous ne trouverez pas sur le Mac App Store.
Finalement, Apple a assoupli ses politiques de sandboxing du Mac App Store, mais il faudrait attendre la sortie de Mojave avant que cela ne se produise – et cela a entraîné d’autres problèmes.
Malgré les raisins aigres de certains développeurs, le Mac App Store s’est rempli. C’est devenu un entrepôt d’applications que vous pouvez télécharger à partir d’une myriade de catégories. Avec autant d’applications parmi lesquelles choisir, rechercher et découvrir de nouvelles applications est devenu un casse-tête. Certains ont même utilisé des techniques d’astroturfing avec de fausses critiques pour essayer de rehausser le profil de leurs applications.
Ainsi, lorsqu’Apple a lancé macOS Mojave en 2018, il a adopté un modèle éditorial similaire qu’il avait déjà utilisé pour l’App Store iOS : un contenu organisé, créé par des équipes éditoriales. Ostensiblement pour permettre aux gens de trouver plus facilement ce dont ils ont besoin.
Le seul problème est qu’Apple a absolument détruit la découvrabilité dans le processus. Apple sur-corrigé. Ils ont éliminé de nombreuses catégories d’applications. Avec Mojave et en continuant vers Catalina, pratiquement tout ce que vous voyez dans le Mac App Store est ce que les équipes éditoriales d’Apple vouloir à toi de voir. Les catégories existent toujours, de même que les listes d’applications Top Paid ou Top Free, et les bannières de carrousel distribuent également une certaine curation éditoriale dans chaque catégorie. Mais essayer d’approfondir ou de découvrir de nouveaux titres au-delà de cela est pratiquement impossible. Soit vous devez savoir précisément quelle application vous recherchez, soit avoir la chance de trouver les bons critères de recherche à utiliser pour la trouver.
J’ai vérifié auprès de quelques développeurs qui ont des applications dans le Mac App Store, et ils m’ont confirmé qu’ils avaient vu les revenus du Mac App Store diminuer considérablement depuis la refonte de 2018. De plus, le support interne d’Apple semble avoir diminué à mesure qu’il a intensifié d’autres efforts.
Permettez-moi de revenir un instant à mes repaires familiers du jeu.
Avec la sortie de Catalina et iOS 13, Apple a présenté Apple Arcade – un service d’abonnement de 4,99 $ par mois qui vous offre des dizaines et des dizaines de jeux auxquels vous pouvez jouer sur iOS, iPadOS, tvOS et macOS. Il figure également en bonne place dans la barre latérale du Mac App Store.
Bien que la parité à 100% n’ait pas encore été atteinte, je ne peux pas affirmer qu’Apple Arcade a apporté des dizaines de nouveaux jeux sur Mac qui n’existaient pas auparavant, dans une grande variété de genres. Ce n’est pas un jeu « hardcore » par un effort d’imagination, mais très peu d’utilisateurs de Mac s’identifient comme des joueurs, et s’ils le font, ils utilisent principalement d’autres plates-formes, y compris Windows ou des consoles comme Xbox One, PlayStation 4 ou Nintendo’s Switch.
Je suis heureux de voir Apple Arcade insuffler une nouvelle vie à la scène du jeu Mac moribonde, et je suis heureux pour les développeurs qui traitent le Mac au même niveau que l’iPhone, l’iPad et l’Apple TV. Je suis même heureux de voir Apple ressusciter Game Center, qui semblait être dans les cordes pendant un certain temps, comme un moyen efficace de partager des fichiers de jeu sauvegardés et d’autres contenus dans le cloud, ce qui me permet de commencer facilement à jouer à Sayonara Wild. Hearts sur mon Apple TV, puis revenez au même niveau sur mon Mac un peu plus tard.
Mais je ne peux m’empêcher d’ébranler le sentiment qu’Apple Arcade est simplement le New Shiny, et que tout d’un coup le Mac App Store – qui avait vu les efforts de prise en charge d’Apple diminués au cours des 18 derniers mois – va tomber même plus loin au bord de la route.
De plus, Apple Arcade est certainement un segment de services important pour Apple – le jeu coûte beaucoup d’argent et Apple a investi une somme considérable pour faire démarrer le service. Il est trop tôt pour dire comment Apple Arcade amortira les résultats d’Apple, car la plupart des clients Apple sortaient tout juste de la période d’essai alors qu’Apple faisait sa dernière annonce de résultats fiscaux.
Si Apple Arcade décolle, il est tout à fait possible qu’Apple adopte un modèle similaire à d’autres catégories d’applications. Je peux imaginer des services d’abonnement pour des applications de productivité, des outils créatifs, des utilitaires, etc. De tels modèles ont déjà été essayés sur Mac, en fait, avec plus ou moins de succès – comme le service SetApp de MacPaw, par exemple, qui regroupe une variété d’applications Mac différentes sous un seul abonnement mensuel. Les abonnements sont également devenus une procédure d’exploitation standard pour les utilisateurs de Microsoft Office et d’Adobe Creative Cloud.
Les modèles d’abonnement ne sont malheureusement pas une solution universelle. Pour beaucoup d’entre nous, c’est toujours une meilleure valeur d’avoir un endroit où nous pouvons trouver la seule chose que nous recherchons, la payer et l’utiliser. Apple continue d’avoir un canal pour que cela se produise via le Mac App Store, et j’espère que sa négligence est une solution temporaire. Mais après un an et demi, je ne retiens pas mon souffle.
Et toi? Vous en avez marre du Mac App Store, que ce soit en tant qu’utilisateur ou développeur d’applications ? Donne moi de tes nouvelles.