WoW Classic est un retour dans le temps et un retour en arrière pour World of Warcraft

Leif Johnson / IDG

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Peu d’entre nous ont la chance de recommencer à zéro, mais hier soir World of Warcraft les joueurs ont obtenu exactement cela avec le lancement de WoW classique.

Le jeu « le plus récent » de Blizzard Entertainment est essentiellement le jeu de rôle en ligne multijoueur massif et populaire tel qu’il a été joué en 2004, jusqu’au texte de quête au rythme de la mélasse, une pénurie de marqueurs de quête et des ennemis si coriaces que vous vous sentez obligé de vous regrouper avec d’autres joueurs pour les battre. Ensemble, des fonctionnalités comme celles-ci ont fait World of Warcraftla première incarnation de plus sociale que sa forme actuelle, et il y a près de 15 ans, ils ont contribué à jeter les bases de certaines des amitiés les plus durables de ma vie.

Pourtant, il est important de se rappeler que Classique n’est pas une réinitialisation matérielle – un redémarrage qui nous donne un jeu vraiment nouveau avec des scénarios très différents avec des correctifs de contenu. Jusqu’à présent, au moins, Classique on dirait que ce sera pareil World of Warcraft nous savions il y a toutes ces années avec à peu près les mêmes calendriers de correctifs et les mêmes nerfs de classe de combat, mais avec moins de bugs, espérons-le. C’est sans aucun doute populaire, comme le confirment les énormes files d’attente de connexion et les numéros de Twitch d’hier soir : à un moment donné, plus d’un million de personnes se sont connectées pour regarder des gens abattre lentement 30 à 50 porcs sauvages et se retrouver abattus par Hogger.

Mais World of Warcraft Classique se sent aussi comme un rejet de tout ce qui a gardé Wow un phénomène culturel pertinent en premier lieu. Du côté de Blizzard, cela ressemble un peu à une reddition, ou au moins à la fermeture partielle d’une porte. Maintenant que le jeu original “Vanilla” (comme nous l’appelions) est hébergé sur le jeu officiel lui-même, au lieu de serveurs malveillants comme Nostalrius Begins, ce qui a contribué à stimuler la création de WoW classique– ça diminue Wowle statut de force culturelle polyvalente avec succès.

Histoire alternative

Rien n’a gardé Wow pertinent autant que son succès à s’adapter à l’évolution des goûts, des publics et des styles de jeu. À la BlizzCon, même dans le sillage d’autres jeux Blizzard à succès comme Surveillance, World of Warcraft reçoit encore bon nombre des plus grands acclamations.

Parfois, Blizzard trébuche avec Wowla conception comme il l’a fait avec certains des mécanismes de progression dans le courant Bataille pour Azeroth l’agrandissement ou les garnisons dans les années 2014 Warlords de Draenor, mais il parvient généralement à se racheter avec un correctif de suivi (comme il le fait en grande partie avec le dernier L’ascension d’Azshara baisse de contenu dans le jeu principal). Une partie de Wowles changements survenus au cours de la dernière décennie ont semblé excessifs (ou du moins inutiles), mais je doute fortement Wow aurait conservé une grande partie de sa popularité s’il s’était accroché au même design que nous trouvons dans Classique. Et par toute mesure réaliste, World of Warcraft est l’une des plus belles réussites du jeu vidéo.

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Une partie de ce succès, cependant, a beaucoup à voir avec le fait que la chronologie officielle du jeu s’est déroulée en une seule ligne ininterrompue de 2004 à aujourd’hui. La plupart des jeux se sentent ancrés à un certain point de l’histoire, ou—comme, disons, Le sorceleur 3– ont une intemporalité qui vient du fait que vous pouvez les jouer encore et encore tant que vous avez un système de support.

World of Warcraft, cependant, a une base multijoueur dédiée à forte population, un scénario et un monde en constante évolution, une vieillesse pour un jeu et une rivalité de faction soutenue qui lui confèrent une histoire linéaire que peu d’autres jeux ont. Combinés, tous ces facteurs contribuent World of Warcraft ressemble plus à un monde réel que de nombreux autres mondes persistants.

C’est une chose spéciale, et c’est inégalé par aucun autre jeu sauf peut-être EVE en ligne. Vous trouverez des situations similaires dans d’autres MMORPG comme EverQuest et Final Fantasy XIV (et même Seconde vie), mais ces jeux manquent généralement de l’un des ingrédients essentiels décrits ci-dessus. Ce sentiment d’une longue histoire partagée et d’un monde persistant est essentiel au succès continu de WoW ; cela donne l’impression d’être un endroit où nous pouvons toujours rentrer chez nous. Cela m’amène même parfois à penser que mon personnage est une extension de moi-même. J’étais membre de l’une des guildes les plus connues à l’époque où ce contenu était frais – nous avions une poignée de premiers et deuxièmes boss de raid tués dans le monde, et un camion de premiers serveurs – et le mage que j’ai utilisé dans ces moyens un beaucoup pour moi. Je le garde « à la retraite » dans un ranch donc il sera content même si je joue dans une autre classe ces jours-ci.

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Ce sens d’une histoire linéaire qui imite ce que nous trouvons dans le monde réel est ce qui a stimulé le concept du « bon vieux temps » dans Wow pour commencer. Cela donne l’impression de regarder des captures d’écran comme de regarder des photos du passé. World of Warcraft a des époques définissables, tout comme le monde réel, et cela a duré si longtemps que vous pouvez même pointer vers différentes générations de joueurs. Cette histoire linéaire a donné du pouvoir aux histoires de « comment c’était avant ».

WoW classique, cependant, brise ce concept d’une histoire partagée, et comme Classique âges, il sera de plus en plus difficile de dire si quelqu’un fait référence à Classique ou la « vraie » version du milieu des années 2000. Et avec cela, son monde semble un peu moins «réel».

Plus rien à découvrir

C’est dommage car Classique manquera toujours de l’un des ingrédients clés qui ont rendu l’original si attrayant : la découverte. (J’ai déjà discuté de cela.) Dans Wow Classique tel qu’il existe maintenant, il n’y a rien à vraiment découvrir.

Le concept d’explorer un monde aussi vaste et homogène en lui-même semblait innovant en 2004, car Internet était toujours un endroit amusant et l’idée de jouer avec un mec de l’autre côté du pays semblait toujours nouvelle. Nous avons aimé nous faufiler dans des zones inédites comme le mont Hyjal précisément parce que nous n’avions aucune idée de ce que Blizzard avait prévu pour eux. Les vidéos prenaient beaucoup plus de temps à télécharger avant YouTube, et nous avons donc tous gardé nos stratégies de patron à portée de main et expérimenté des tactiques parfois farfelues. (Nous avons déjà essayé de tanker le seigneur du feu Ragnaros avec un chasseur parce qu’il semble que c’était peut-être l’astuce. Cela n’a pas si bien fonctionné.) Même l’équipement était un mystère, et le texte de livres entiers a donc été écrit avec « théorie » pour optimiser ce que vous portiez. Il y avait toujours tellement de choses à apprendre, et nous n’avions aucune idée de la façon dont notre « vision du monde » bien rangée allait changer avec le prochain gros patch.

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Mais il n’y a rien de tout cela maintenant. Il n’y a pas de vraies surprises. Toute personne jouant Classique peut appuyer sur quelques touches et savoir immédiatement comment vaincre Ragnaros via Google ou YouTube. Même si un joueur insiste pour ne rien chercher, il y aura toujours ce gars dans le groupe qui cherchera une stratégie et en parlera à tout le monde par impatience. Nous savons exactement quand telle ou telle capacité sera retirée du jeu. Nous savons même exactement quels articles se vendront le mieux lors de patchs spécifiques, de sorte que même l’économie manque de mystère. D’une manière méta étrange, jouer Classique ressemble un peu au jeu de rôle du jeu de rôle. Ou pire, c’est un peu comme essayer de regarder Game of Thrones encore une fois avec la connaissance de savoir comment cela se termine et d’être incapable d’oublier les déceptions qui l’attendent sur la ligne.

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Pendant la majeure partie de son histoire, l’approche de Blizzard Wow a montré qu’il comprenait parfaitement le vieil adage latin selon lequel les temps changent et nous changeons avec eux. Classique rejette ce changement. Cela en fait un bon choix pour la tendance actuelle à se vautrer dans la nostalgie – et à notre détriment. Tout au plus bénigne, cette tendance nous fait croire que les choses allaient mieux dans le passé en partie parce que nous ne tenons pas compte des conditions qui colorent cette perception. Au pire, cela conduit à des tentatives cyniques de tirer profit de cette perception tout en faisant peu pour aller de l’avant. Classique on dirait que cela touche un peu ces deux extrémités.

À travers un portail sombre

Je crois WoW classique est le plus utile pour la façon dont il montre que suffisamment de temps s’est écoulé pour que les joueurs soient prêts à adopter à nouveau la conception du système du jeu original. Plutôt que de relâcher Classique, cependant, j’aurais aimé que Blizzard ait simplement expérimenté la réintroduction d’anciens systèmes dans la prochaine extension principale, même si je me souviens bien du retour de flamme lorsque Blizzard a essayé de réintroduire des donjons lourds de contrôle des foules dans le 2010 Cataclysme expansion. Et maintenant que Classique semble être un succès – même si je suis extrêmement curieux de voir à quoi ressemblera la réception dans deux mois – peut-être que certaines de ces idées déborderont encore.

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Mais je crains que le mal n’ait déjà été fait. WoW classique divise déjà une partie de la communauté. Mis à part les problèmes de droits d’auteur, les serveurs « classiques » étaient bien lorsqu’ils n’existaient que sur des plates-formes malveillantes comme Nostalrius Begins, mais les héberger sur le client officiel ouvre une boîte de vers totalement différente. D’un point de vue personnel, j’ai un ami qui joue au jeu grand public constamment depuis 2004 qui dit maintenant qu’il est “basculé à temps plein” parce qu’il aime Classique un « milliard de pour cent de plus que le commerce de détail actuel ». Classique introduit essentiellement une autre rivalité de faction en dehors de celle de l’Alliance et de la Horde – la Classique joueurs contre les acteurs traditionnels – et glisse donc un peu trop nettement dans la tendance moderne vers le tribalisme.

La prochaine fois Wow a un correctif de contenu défavorable, les gens peuvent simplement dire “Au diable” et jouer Classique au lieu. Cela signifie que nous pourrions voir la fin de la Wow communauté qui, tout comme les gens dans le monde réel, est restée soudée dans les bons et les mauvais moments et a gardé l’espoir que de meilleures choses l’attendent sur la route. Comme pour moi? Je préfère regarder en avant plutôt qu’en arrière.

j’ai peu de doute que Classique sera un succès financier. Mais quant à World of Warcraftplace en tant que phénomène culturel évolutif et pertinent ? Nous regardons peut-être à la fin.

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Leif est un journaliste technique basé à San Francisco. C’est un grand fan de RPG fantastiques, et vous pouvez trouver ses précédents travaux sur IGN, Rolling Stone, VICE, PC Gamer, Playboy, Mac|Life, TechRadar et de nombreuses autres publications.